Les graines de maniguette sont agglomérées par nombre de 60 à 100 dans une gousse séchée et fumée après récolte. Cette gousse ou baie est le fruit de la plante Aframomum Melegueta.
De la famille des zingibéracées comme le gingembre, l’Aframomum Melegueta est une plante herbacée vivace d’Afrique tropicale, présente à l’état naturel, dans le sous-bois des forêts denses humides en Afrique occidentale et centrale. Elle est répandue le long de la façade Atlantique, de l’ancien région de la Gold Coast, jusqu’au Gabon, en passant par la Sierra Léone, la Côte d’Ivoire, le Bénin et le Cameroun. Mais elle se retrouve également au Burundi.
A chaque pays correspond une dénomination différente : « takoun » au Bénin ; « Wusa » au Ghana ; « bongo » sur les marchés Camerounais.
Et souvent la dénomination varie d’un groupe ethnique à l’autre, à l’échelle d’un pays. Cas du Cameroun : Si les Bassas l’appellent « ndôn »; elle est appelée « ndondo’a mounda » par les Doualas, « ndong » chez les Ewondo, « njougchi » chez les Makas et « ketchou » chez les Bangangtés.
Aframomum melegueta est vendu sur les marchés locaux des zones forestières humides. Il compte parmi les produits forestiers non ligneux les plus vendus sur les marchés de Bata, de Rio Muni et de Bioko en Guinée Equatoriale. Depuis les marchés de Kissangani et Beni (République Démocratique du Congo) et de Libreville au Gabon, il est exporté pour les marchés européens.
Son adaptation à la gastronomie occidentale remonte au 13ème siècle, où en 1214, elle est décrite dans un carnaval à Trévise.
L’histoire dit que que au 16ème siècle, Elizabeth I a eu un faible pour la maniguette ; Ambroise Paré aurait préconisé d’introduire la maniguette dans les pâtisseries.
A ce jour, la graine de maniguette (paradis) rejoint d’autres épices pour aromatiser l’aquavit Scandinave.
En Provence, elle apporte une saveur rafraichissante au Pastis.
Vous pouvez aromatiser vos potages avec cette graine de paradis ; elle peut vous servir à créer des mélanges d’épices maison, pour une cuisine créative.
ZOOM SUR L’USAGE MEDICINALE
Les propriétés stimulante, diurétique et antibiotique sont reconnues à la Maniguette.
En Afrique, les graines contribuent au traitement de certaines maladies : le paludisme, les rhumes, les migraines, les filarioses.
Une étude effectuée dans le parc National de Korup a révélé que les graines d’Aframomum Melegueta étaient utilisées pour se protéger des « esprits malins » (Malleson Amadi, 2000).
Les graines de Maniguette auraient également des propriétés aphrodisiaques (Noumi, 1984).